Gebet Krieger

Die Erscheinung der Muttergottes in Knock

21. August 1879, Knock, Irland

Die bescheidenen Bewohner von Knock im Jahr 1879, versteckt hier im Westen Irlands, konnten unmöglich den Höhepunkt dieses Augusttages vorhersehen, an dem die Elemente den ganzen Tag über im Krieg zu sein schienen. Der Überlieferung nach war Knock vom heiligen Patrick gesegnet worden und er hatte prophezeit, dass es eines Tages ein heiliger Ort sein würde, aber die Menschen dachten kaum daran, als sie auf den Regen blickten, der wütend auf ihr kleines Dorf mit einem Dutzend Häusern niederprasselte. Gegen Abend blieb ein kleines Mädchen aus dem Dorf, das die Haushälterin des Pfarrers nach Hause begleitete, plötzlich stehen, als sie in Sichtweite des Giebels der kleinen Kirche kam. Sie muss sich vor Erstaunen über das, was sie sah, die Augen gerieben haben. Denn dort, etwas außerhalb des Giebels, standen drei lebensgroße Figuren. Ihr spontaner Ausruf bei diesem Anblick ist bezeichnend. "Oh, schau", sagte sie, "sie bewegen sich." Bewegung ist ein Zeichen für Leben. Es waren lebende Wesen, die sie anschaute, lebende Wesen mit einer Präsenz, und das ist die Bedeutung ihrer nächsten Geste. Sie lief nach Hause zu ihrer Mutter und ihrer Familie, damit sie sehen konnten, was sie sah, und ihre Vision bestätigten. Die Haushälterin des Pfarrers, die noch da war, erinnerte sich plötzlich an etwas. Sie war vor einiger Zeit hier vorbeigekommen, als sie zu ihren Nachbarn ging. Sie hatte etwas gesehen, das sie für eine Statue hielt und nicht weiter beachtet hatte. Aber das waren keine Statuen, die sich bewegten und die eine Präsenz hatten.

Es ist nicht schwer, sich die Szene im Haus der Beirnes vorzustellen, als das junge Mädchen so unerwartet zurückkehrte. Sie war atemlos und aufgeregt. Sie erzählte ihnen, was geschehen war. Die Mutter hörte zu, ihr Bruder war skeptisch. Aber als das Mädchen so schnell wieder hinauslief, wie es hineingegangen war, bat der Bruder die Mutter, ihr zu folgen; irgendetwas stimmte nicht; dessen war er sich sicher, denn trotz seiner ursprünglichen Haltung gegenüber der Nachricht folgte er ihr sofort. Als er am Ort des Geschehens ankam, war er so überzeugt, dass er der Bote wurde, der andere mitbrachte. Bald stand oder kniete eine kleine Gruppe von insgesamt vierzehn Leuten vor dem Giebel und betrachtete die Erscheinung. Die Nacht war sehr nass. Der Regen prasselte immer noch wütend auf uns herab und der Wind trieb ihn in Strömen gegen den Giebel der Kirche. Es war, als ob die Elemente selbst das Licht, das von dem Objekt ihres Blicks ausging, auslöschen wollten. Aber die Erscheinung zeigte keine Anzeichen, zu verschwinden. Sie war immun gegen die Angriffe von Wind, Regen und Sturm. Sie bot den Schaulustigen, von denen einer seinen Zustand als durchnässt beschrieb, keinen Schutz, aber der Giebel der Kirche und der Boden unter der Erscheinung waren trocken, trocken, als ob kein einziger Tropfen Regen gefallen wäre.

Erscheinungsszene am ursprünglichen Giebel der Kirche

Die Erscheinung

Die Erscheinung lässt sich aus den Berichten der verschiedenen Zeugen leicht rekonstruieren. Die Gestalt in der Mitte, die etwas vor den anderen stand und etwas größer aussah, wurde als die Gottesmutter erkannt. "Ich war so von der Jungfrau eingenommen", sagt einer der Zeugen, "dass ich den anderen nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt habe." Aber es gab andere, und sie wurden gesehen. Als die Zeugen hinschauten, sahen sie links von der Muttergottes und schräg vor Ihr eine Person, die sie ohne Schwierigkeiten als den Heiligen Josef identifizieren konnten; tatsächlich stand Er auf der rechten Seite. Zu Ihrer Linken befand sich eine Gestalt in priesterlichen Gewändern, mit der es ein wenig Schwierigkeiten gab. Aber eine der Zeuginnen identifizierte die Figur als die des heiligen Johannes des Evangelisten. Das konnte sie nach eigenem Bekunden nur durch einen Vergleich mit einer bereits gesehenen Statue von ihm tun. Aber es gab einen Unterschied, den sie bemerkte. Die Person in der Erscheinung trug eine Kopfbedeckung, und zwar nicht die übliche, sondern eine kurzgeschnittene, wie wir sie aus der Ostkirche kennen. Sie war es, die flüsterte, dass es der heilige Johannes war; die anderen waren sich sicher, dass es nur er sein konnte.

Von der Erscheinung schien ein geheimnisvolles Licht auszugehen, das an verschiedenen Stellen wie Diamanten funkelte und von den Figuren ausging und sich fast bis zur Höhe und Breite des Giebels erstreckte. Aber es war ein sanftes, wenn auch helles Licht, und es war silbrig. Es war ein Licht, das die Aufmerksamkeit ohne Anstrengung auf sich zog. Es hätte den zufälligen Zuschauern aus den Häusern des Dorfes, die dem Giebel der Kirche abgewandt waren, leicht entgehen können. Doch in dieser Nacht ging ein Bauer in der Ferne, etwa eine halbe Meile vom Ort des Geschehens entfernt, hinaus, um nach seinem Land zu sehen. Er sah etwas, das seine Aufmerksamkeit erregte; er beschrieb das, was er sah, als eine große Kugel aus goldenem Licht. "Ich habe noch nie zuvor ein so helles Licht gesehen", sagt er, "es erschien hoch oben über und um den Giebel herum und war kreisförmig." Auf diese Weise wurde ein fünfzehnter Zeuge in den Kreis hineingezogen. Er würde als unabhängiger Zeuge bezeugen, was die kleine Gruppe nun mit unterschiedlichen Emotionen anstarrte, jeder angezogen von einem anderen Aspekt der gemeinsamen Erscheinung.

Szene der Erscheinung Nahaufnahme

Altar in voller Größe

Links von Johannes und etwas hinter ihm stand ein Altar, ein großer Altar ohne jegliche Verzierungen, und auf dem Altar stand ein etwa fünf oder sechs Wochen altes Lamm; hinter dem Lamm und von ihm entfernt, aufrecht auf dem Altar stehend, war ein großes Kreuz ohne Figuren darauf. Das Lamm schien auf die Muttergottes zu blicken. Aber ein Zeuge, ein kleiner Junge, sah, dass das Lamm von Engeln umgeben war, deren Flügel, wie er sagte, flatterten, obwohl er ihre Gesichter nicht sehen konnte, weil sie ihm nicht zugewandt waren. Das Lamm schien Licht auszustrahlen; um es herum sah dieser Zeuge etwas, das er als "Sternenkranz" beschrieb; glitzernde Lichtstrahlen schienen aus seinem Körper zu schießen; das Lamm, sagte er, schien "Licht zu reflektieren".

Zwischen diesem Altar und der Muttergottes stand der Evangelist Johannes, dessen rechte Hand erhoben und in Richtung der Muttergottes geneigt war; in der linken Hand hielt er ein Buch, "dessen Zeilen und Buchstaben" der kleine Junge sah; und er schien zu predigen und den Zuhörern etwas einzuprägen.

Alles in der Erscheinung deutet darauf hin, dass die Gottesmutter die zentrale Figur ist. Sie scheint der eigentliche Fokus zu sein. Aber ihre Haltung, wie sie sie sahen, war auffällig. Ihre Hände waren bis zur Höhe der Schultern erhoben, die Handflächen waren nach innen gerichtet und zu Ihrer Brust geneigt, Ihre Augen blickten zum Himmel. Der kleine Junge beobachtete die Dinge so genau, dass er auf seine Weise die Teile Ihrer Augen im Detail beschreiben konnte. Sie trug ein weißes Gewand, das im Nacken geschlossen war, und auf Ihrem Haupt befand sich eine goldene Krone, die hoch zu sein schien und deren oberer Teil mit funkelnden Kreuzen übersät war; direkt unter der Krone, an der Stelle, wo sie auf Ihrer Stirn saß, war eine Rose. Die Atmosphäre der Szene war von einer Stille geprägt, die mit einer sanften Bewegung einherging, während die Erscheinung vor ihren Augen auf und ab zu gehen schien. Es gab gerade genug, um zu zeigen, dass es kein statisches Bild war, das sie vor sich sahen. Die spontane Geste der alten Frau von fünfundsiebzig Jahren bestand darin, sich zu den Füßen der Muttergottes zu werfen und sie zu umarmen. Aber ihr Berührungssinn wurde nicht befriedigt. Sie kehrte an ihren Platz zurück: "Ich betete weiterhin den Rosenkranz auf meinen Perlen, während ich dort war, und ich empfand große Freude und Vergnügen beim Anblick der heiligen Jungfrau. Ich konnte an nichts anderes denken...". Das ist der wahre Bericht über jenen denkwürdigen Abend des 21. August 1879, an dem mindestens fünfzehn Personen das Privileg hatten, in der Gegenwart der Muttergottes von Knock zu stehen.

Unsere Muttergottes von Knock

Symbolik von Knock

Die Muttergottes hat in La Salette gesprochen, Sie hat den Kindern gesagt, dass sie Ihre Wünsche kundtun sollen, und in Lourdes hat Sie eine mündliche Botschaft gegeben, aber in Knock hat Sie nicht gesprochen. Hier ist der letzte Einwand, der viele beschäftigt hat und der durch das anhaltende Schweigen, das Rätsel von Knock, am Leben erhalten wird. Für diejenigen, die von diesem Einwand betroffen sind, spielt es kaum eine Rolle, dass es nie die Absicht der Gottesmutter war, der der Kirche anvertrauten Offenbarung etwas hinzuzufügen, oder dass alle Ihre kostbaren Worte, wenn sie sorgfältig zusammengetragen werden, sich in die beiden großen Worte Gebet und Buße auflösen, die Sie bei Ihren Erscheinungen immer wieder erwähnt hat. Tatsache ist, dass Sie in La Salette gesprochen hat und dass Sie in Lourdes eine mündliche Botschaft gegeben hat, aber in Knock hat Sie nicht gesprochen. Diejenigen, die diese Schwierigkeit wiederholen und die nicht von der majestätischen Stille in Knock überwältigt sind, vergessen eine ganz einfache Sache. Die Sprache ist ein Kommunikationsmittel; sie besteht aus Lauten, die eine geistige Bedeutung tragen; und sie ist perfekt an die materielle Welt von Raum und Zeit angepasst. Aber auch in dieser Welt von Raum und Zeit gibt es Zeiten, in denen die Sprache versagt und die Stille unser einziges adäquates Mittel der Kommunikation ist.

Kommunikation ist der zentrale Punkt in der Sprache; aber es gibt verschiedene Arten von Kommunikation; und das gilt besonders für Kommunikationen, die aus einer Sphäre jenseits von Raum und Zeit empfangen werden. Unter den Zeugen in Knock war eine alte Frau von fünfundsiebzig Jahren, die mit naiver Begeisterung versuchte, die Füße der Gottesmutter zu küssen. Sie wurde bei ihrem Versuch enttäuscht. Aber war sie völlig enttäuscht? Sie erhielt von der Himmelskönigin eine Mitteilung über die Freude, die sie empfand, als sie sie einfach nur ansah. Man fühlt sich an den katholischen Dichter erinnert, der in eine Kirche am Wegesrand ging, um sie einfach nur anzuschauen:

Nichts zu sagen, auf Dein Antlitz zu blicken und das Herz in seiner eigenen Sprache singen zu lassen;

Die arme Irin, für die die unsichtbare Welt so real war wie die Dinge um sie herum, wollte vielleicht die Berührung der Füße der Muttergottes selbst spüren. Die Geste war eine natürliche Geste. Aber es war nicht das erste Mal in der Geschichte, dass der Tastsinn verweigert wurde. Am Morgen der Auferstehung wollte der auferstandene Erlöser das Gefühl der Magdalena für seine Gegenwart über die Sinne hinaus in eine höhere Sphäre führen, indem er einfach sagte "Du sollst mich nicht berühren." Diese Aufforderung wurde von Seelen mit großer geistiger Einsicht nie vergessen.

Die ursprüngliche Kirche von Knock mit dem Giebel auf der Rückseite

Botschaften durch Zeichen

Es ist also wichtig, zwischen einer verbalen Botschaft, die durch Worte übermittelt wird, und einer Botschaft, die auf andere Weise übermittelt werden kann, zu unterscheiden. Was die verbalen Botschaften selbst betrifft, muss man auch feststellen, dass die landläufige Vorstellung von der Rede der Muttergottes völlig unzureichend ist. Viele gute Menschen stellen sich vor, dass die Worte der Jungfrau, die Sie bei den verschiedenen Erscheinungen gesprochen haben soll, wie jedes andere Wort an das äußere Ohr gedrungen sein müssen. Aber es ist zumindest bemerkenswert, dass Menschen, die der Muttergottes so nahe standen wie ihre privilegierten Seher, nichts hören konnten. Noch bemerkenswerter ist, dass die mündlichen Botschaften in La Salette und Lourdes nicht auf die Art und Weise empfangen wurden, wie gewöhnliche mündliche Botschaften gehört werden. Nur wenige Menschen machen darauf aufmerksam, aber es ist wahr. Als der Hirte von La Salette gefragt wurde, ob der Klang der Stimme der Muttergottes einen Eindruck auf seine Ohren gemacht habe, antwortete er, dass er nicht wisse, wie er es ausdrücken solle, aber dass die Stimme der Muttergottes eher sein Herz als die Trommel seines Ohres zu treffen schien. Eine ähnliche Frage wurde der heiligen Bernadette über die Geheimnisse gestellt, die sie erhalten hatte. Aber sie zögerte nicht, zu sagen, dass die Geheimnisse nicht von anderen gehört werden konnten, denn, wie sie erklärte, war es nicht so, wie wir jetzt sprechen. "Als die selige Jungfrau mir Ihre Geheimnisse anvertraute, sprach Sie hier zu mir (sie zeigte auf ihr Herz) und nicht durch das Ohr." Daraus kann man schließen, dass sich die Muttergottes auch dann, wenn Sie spricht, an das Herz wendet, und dass Sie im Herzen gehört werden muss. Die Sprache besteht nach der Analyse der Vergangenheit aus Zeichen. Aber in Knock ist die Erscheinung selbst das Zeichen; die Stille selbst spricht.

Wenn eine Botschaft zu groß ist, um in Worte gefasst zu werden, und ihre Bedeutung zu bedeutend, um sich auf die Sprache eines einzelnen Volkes zu beschränken, bleibt die Sprache der Katholizität in der Stille der Erscheinung. Die Erscheinung selbst spricht, die Symbolik von Knock ist erschütternd, und es ist eine Erscheinung und eine Symbolik, die kein menschlicher Künstler, geschweige denn fünfzehn Menschen vom Lande, in der Einheit eines einzigen Entwurfs hätte zusammenbringen können. Die Kunstfertigkeit ist die von Maria. Sie möchte, dass wir in der Apokalypse von Knock den ewigen Ausgang des Kampfes sehen, der die Krise in jeder anderen Krise ist, die sich in der Zeit abspielt. Viele wissen nicht einmal, worin diese Krise besteht, und das ist Teil der Tragödie der gegenwärtigen Situation. Aber es ist nichts Geringeres als der ewige Kampf des Erzfeindes der Menschheit um den Besitz von Körper, Geist und Seele einer Menschheit, die Maria gehört. Dieses Land kann nicht sagen, dass es nicht gewarnt wurde oder dass die Königin von Irland nicht das Zeichen ihrer Gegenwart gegeben hat.

Es gibt einen offensichtlichen Grund, warum die Gottesmutter in Knock nicht auf die übliche Weise gesprochen hat. In den Augen all dieser demütigen Zeugen zeigte Sie sich als eine Betende. Sie umgab die Stille jener kontemplativen Vision, deren Symbol die mystische Rose auf ihrer Stirn war, als sie in ihrer ganzen Schönheit vor dem Thron Gottes Fürsprache hielt. Erinnert euch daran, dass die Liturgie der Kirche in der Zeit eine Erweiterung der Liturgie des Himmels ist, und macht euch bewusst, dass das Evangelium von Maria Himmelfahrt, das während der gesamten Oktav gelesen wird, dasjenige ist, in dem es heißt, dass Maria "den besten Teil" gewählt hat. Die Anspielung bezieht sich auf die Szene im Evangelium, in der eine andere Maria zu den Füßen des Meisters saß, während Martha sich mit vielen Dingen beschäftigte. Augustinus erklärt, dass Martha die kämpfende Kirche auf Erden darstellt, während Maria die triumphierende Kirche im Himmel repräsentiert. Aber die Muttergottes ist die Kirche in Person. Sie wird gekrönt, weil sie vor ihrer Himmelfahrt den Tod auf sich genommen hat, durch den sie an der Erlösung der Menschheit teilhat. Sie starb nicht wegen ihrer eigenen Sünden; sie hatte keine. Sie starb vielmehr um der Menschheit willen, für die der Erlöser selbst sein Leben gelassen hatte. Deshalb wird sie zur Königin gekrönt, zur Königin der Kirche im Himmel und auf Erden.

Basilika von Knock mit Altarbild

Schutzpatronin der Kirche

Wenn wir einen Moment auf die Erscheinung schauen, finden wir zur Rechten der Muttergottes den Bräutigam und Wächter ihrer Jungfrau, den Heiligen Josef. Erinnert euch, es ist das Jahr 1879. Nur sieben Jahre zuvor hatte Papst Pius IX. den Heiligen Josef zum Schutzpatron der Weltkirche erklärt, als die Kirche in größter Gefahr zu sein schien. Jetzt ist Er in Knock zu sehen. Er neigt sich vor Seiner Königin in dem Wissen, dass Er alles, was Er ist und alles, was Er hat, Ihr verdankt, mit der Er im Leben von Gott selbst vereinigt wurde. Der Heilige Josef spricht nicht. Er ist ein Mann des Schweigens. Aber die ganze Haltung der Ehrfurcht spricht und erzählt uns von der Meditation der Gottesmutter für die Kirche, zu deren Patron und Beschützer er erklärt wurde. Es ist unvermeidlich, dass der Ruhm dieses Mannes, dessen Schweigen wir allzu wörtlich genommen haben, zunimmt und sich ausweitet, wenn der Ruhm von Maria hervorgehoben wird. Der Heilige Josef ist ein großer Heiliger. Kein anderer Heiliger im Himmel hat sich der Würde der Himmelskönigin so sehr angenähert wie der Heilige Josef; Er nimmt einen Platz ein, der über den Leib der Kirche hinausgeht, und das verleiht Ihm eine Macht des Einflusses und der Fürsprache, die ihresgleichen sucht.

Angesichts der Erscheinung könnte so viel gesagt werden, dass das Thema unerschöpflich ist. Aber wenn wir die Botschaft von Knock finden wollen, während wir auf die authentische Interpretation der Kirche warten, müssen wir uns an den Heiligen Johannes wenden. Ihm wurde Maria zu Lebzeiten von ihrem sterbenden Sohn anvertraut; von Maria hat er viel gelernt. Aber Johannes, der Bischof, ist der offizielle Prediger, und so sahen ihn auch die einfachen Leute von Knock. Es schien, als würde er seinen Zuhörern etwas einprägen, sagten sie. Die Muttergottes wurde in seine Predigt einbezogen. Jetzt wurde diese Botschaft aufgeschrieben. Deshalb hielt er ein Buch in seinen Händen. Aber wenn ihr die Botschaft von Knock finden wollt, müsst ihr die Apokalypse aufschlagen. Es ist ein mächtiges Buch. Für sehr viele ist es ein versiegeltes Buch. Aber es ist das Buch, das den Schlüssel zur Weltgeschichte enthält. Das große Thema der Erlösung in seinen drei kosmischen Phasen zieht sich wie ein roter Faden durch das Buch. Da ist zunächst das Geheimnis des "Lammes, das geschlachtet wurde von Anbeginn der Welt". So beschreibt Johannes im dreizehnten Kapitel den ewigen Erlösungsplan, der durch das fünf oder sechs Wochen alte Lamm, das in Knock gesehen wurde, so einfach und berührend symbolisiert wird. Zweitens ist da das Geheimnis der Frau, die "mit der Sonne bekleidet" ist und die in den Wehen auf der Erde gesehen wird, wo die Gedanken des Sehers von Patmos ganz natürlich von der Jungfrau-Mutter auf die leidende Kirche auf der Erde übergehen, deren Urbild Sie ist. Schließlich ist da noch die Stadt Gottes, von der gesagt wird, dass sie die Herrlichkeit Gottes hat und dass das Lamm ihr Licht ist.

Das ist die Stadt Gottes, von der der heilige Johannes gesagt hat: "Und er zeigte mir die heilige Stadt ..., die von Gott aus dem Himmel herabkommt. Sie hat die Herrlichkeit Gottes." Es ist die Stadt, deren Fahne das Kreuz ist, das hinter dem Lamm steht, als das Werkzeug, durch das die Erlösung gewirkt wurde und durch das schließlich das Gericht über die Welt kommen wird. In Knock wurde ein Blick auf ihre Pracht durch die Augen ihrer Königin geworfen. Für die Menschen von damals, die aus einer dunklen Nacht auftauchten, als sie ihre Treue zur Messe, dem Erlösungsopfer, bewiesen hatten, war es ein Trost, und die arme alte Frau, die ihre Dankbarkeit ausdrückte, war die Stimme Irlands. Aber für die Menschen der heutigen Zeit, die mit einer neuen Bedrohung konfrontiert sind, ist die Erscheinung in Knock eine Herausforderung. Es geht nicht mehr darum, das Erlösungsopfer auf einem nackten Felsen ohne die Äußerlichkeiten der Religion darzubringen, sondern dieses Erlösungsopfer in ein Leben auszuweiten, das vollständig und kämpferisch katholisch ist. Katholisch im wahren Gleichgewicht von Gebet und Aktion, von Kontemplation und Apostolat; katholisch in ihren sozialen wie auch in ihren individuellen Aktivitäten. Um dem Glauben unserer Väter und der Königin des Himmels, die zu uns gekommen ist, würdig zu sein, muss Knock eine Schule werden, in der wir das Geheimnis wahrer Heiligkeit lernen; dann werden wir von dort aus in den sicheren und bewussten Schutz von Maria gehen, die Königin der Kirche auf Erden ist, wie sie Königin der Kirche im Himmel ist.