Het Miraculeuze Medaille
"Allen die dit medaillon dragen, zullen grote genaden ontvangen. Overvloedig zijn de genaden voor hen die het met vertrouwen dragen."
Het Miraculeuze Medaille is een sacramenteel dat door de Katholieke Kerk erkend wordt, een extern teken met een intern effect. Sacramentalen werken niet vanzelf, maar via het voorspraak van de Kerk en de vrome gebruik door de gelovigen. Daarom wordt het medaillon voorgebid door een priester, God's zegen wordt erover uitgesproken.
Het medaillon is een teken van onze Hemelse Moeder's liefde voor Haar kinderen. Wanneer we het medaillon dragen als teken dat wij kinderen zijn van Maria en vertrouwen dat Maria ons Zijne bescherming en zegen verleent door dit medaillon, wordt het medaillon ook een teken van onze liefde voor Maria.
Op 27 november 1830 verscheen de Allerheiligste Maagd Maria aan de novice Catherine Labouré (afgebeeld naast de tekst) in het moederhuis van de Vincentianessen in Parijs. Onder de voet van de Allerheiligste Maagd, die op een globe stond, was een slang gewikkeld. Dit is duidelijk een verwijzing naar het 1e boek van de Bijbel, Genesis (3:15), waar God tegen de satanische slang zegt: "Vijandschap zal ik zetten tussen jou en de vrouw, en tussen je nageslacht en haar nageslacht; zij zal je hoofd verpletteren."
Op Haar vingers droeg Onze Lieve Vrouw glorieuze ringen; van hun kostbare stenen straalden stralen zo helder dat het hele beeld van Maria omgeven was door licht. Zij verklaarde, "De stralen zijn een symbool voor de genaden die ik uitstort op allen die mij daarom vragen."
Vervolgens vormde zich een ovale raam rond de Maagd, waarop in gouden letters de woorden stonden: "O Maria, zonder zonde ontvangen, bid voor ons die tot U onze toevlucht nemen." Tegelijkertijd hoorde de zus een stem zeggen: "Laat een medaillon slaan volgens dit ontwerp! Allen die het dragen, zullen grote genaden ontvangen. Overvloedig zijn de genaden voor hen die het met vertrouwen dragen."
Vervolgens zag de zus hoe de achterkant van het medaillon eruit zou zien: een M (voor Maria) bekroond door een kruis. Onder de twee harten van Jezus en Maria. Het geheel omkaderd door 12 sterren (zie Openbaring 12:1). In nog een verschijning herhaalde Onze Lieve Vrouw het bevel om het medaillon te laten slaan.
Het medaillon veroverde snel de harten van de gelovigen, en de mensen gaven haar de bijnaam "het Miraculeuze" omdat er vanaf het begin veel wonderen door haar plaatsvonden. De vele indrukwekkende bekeringen en genezingen droegen erg bij aan de verspreiding van het medaillon. Tijdens St. Catherine's dood waren al meer dan een miljard van hen geslagen. Maria hield Haar belofte. Ongeteld zijn de genaden die Zij reeds heeft uitgedeeld door het medaillon van Zijne Onbevlekte Ontvangst. Bekeeringen van zondaars, miraculeuze genezingen van allerlei ziektes, hulp in grote moeilijkheden en noodzaak, redding van levensgevaren.
Vrijmetselaars vieren hun 200ste verjaardag in Rome in 1917, waarbij ze luide protest uitten tegen Paus Benedictus XV (1914-1922) en de Rooms-Katholieke Kerk op het Sint-Pietersplein. Een ander historisch hoogtepunt dat jaar was het begin van de Oktoberrevolutie in Rusland. Ook in dit jaar had de Moeder Gods Zich laten zien in Fátima (Portugal).
Tijdens deze historische en religieuze gebeurtenissen studeerde de jonge Poolse franciscaner Maximilian Maria Kolbe (Minoriet, 1894-1941, afgebeeld naast de tekst) theologie aan het Pauselijk Gregorianum in Rome. Als student geloofde hij in de kracht van het Heilige Schrift, in het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis en zag hij in de verschijningen van Onze Lieve Vrouw in Lourdes (Frankrijk) een teken van verdediging tegen ongeloof. Kolbe ontwikkelde hieruit het idee om een "Ridderorde van de Onbevlekt Ontvangen" op te richten. Als erkenningsteken koos hij voor de "Miraculeuze Medaille" en stichtte hij met zes andere franciscaners de "Militia Immaculatae" (MI) op 16 oktober 1917 - drie dagen na het verschijnen van Maria in Fatima.
Een gebed dat aan hem wordt toegeschreven is:
O Maria, onbevlekt ontvangen, bid voor ons die onze toevlucht tot U nemen en voor allen die hun niet tot U wenden, vooral voor de vijanden van de Kerk en hen die aan U zijn toevertrouwd. Amen.
Dit tweede gebed van de Miraculeuze Medaille handelt over het sacrament zelf en heeft ook enkele mooie MI-tooningen:
O Maagdelijke Moeder Gods, Maria Onbevlekt Ontvangen, wij wijdden ons aan U onder de titel van Onze Lieve Vrouw van de Miraculeuze Medaille. Moge deze medaille voor iedereen van ons een zeker teken zijn van Uw liefde voor ons en een constante herinnering aan onze plichten jullie tegenover. Mag wij, terwijl we het dragen, gezegend worden door Uw lieve bescherming en in de genade van Uw Zoon bewaard blijven. O machtige Maagd, Moeder van onzen Verlosser, hou ons dicht bij U in elk moment van onze leven. Help jullie, Uw kinderen, tot de genade van een gelukkig overlijden; dat wij in unie met U het heil der hemel voor eeuwig mogen smaken. Amen.
Het is ook belangrijk om te weten dat de Miraculeuze Medaille, net als alle sacramenten, geen "geluksbrenger" is. Vergeet niet eens, wanneer wij onze devotie aan Maria uitdrukken, dat wij haar niet aanbidden zoals veel christenen in andere denominaties, vooral sommige evangelicals, geloven, maar eerbiedigen haar in haar toewijding aan onzen Heer! Zoals het spreekwoord luidt "naar Jezus door Maria".
Vergeet ook niet Haar laatste woorden in de Schrift, waarin Zij de bedienden op het huwelijksfeest van Kana zei: "Doe wat Hij [Jezus] jullie zegt" (Johannes 2:5).