Καφέ Σκαπουλάρι της Παναγίας του Καρμέλου
Αν φορούμε το Καφέ Σκαπουλάρι της Μαρίας, πρέπει να γνωρίζουμε τον Άγιο Συμών Στακ. Μπορείτε ήδη να τον ξέρετε από την εικόνα του (μαζί με αυτήν της Παναγίας) στο Σκαπουλάρι σας. Στην πραγματικότητα, ο Άγιος Συμών είναι ένας παλαιός φίλος, γιατί ήταν αυτός που η Παναγία έδωσε τη υπόσχεση του Σκαπουλαρίου το 1251, λέγοντάς: «Όποιος πεθάνει φορώντας αυτό το Σκαπουλάρι δεν θα πάει στην αιώνια φωτιά.»
Ένα από τα μεγάλα μυστήρια της εποχής μας είναι ότι η πλειοψηφία των Καθολικών είτε αγνοούν, είτε έχουν εντελώς ξεχάσει αυτήν την ουρανική υπόσχεση της Παναγίας. Η Παναγία λέει επίσης: «Φορούσε το Σκαπουλάρι με ευλάβεια και σταθερότητα. Είναι η στολή μου. Να φορεθείς αυτό σημαίνει ότι σκέφτεσαι συνεχώς για εμένα, κι εγώ από την πλευρά μου σκέφτομαι σένα και βοηθάω να κερδίσεις τη ζωή αιώνια.»
Ο Ευλογημένος Κλοντ ντε Λα Κολονμπιέρ, ο διάσημος Ιησουίτης και духовικός οδηγός της Αγίας Μαργαρίτας Μαριάς, δίνει ένα σημείο που είναι φωτεινό. Είπε: «Επειδή όλες οι μορφές του αγάπης μας για την Παναγία και όλα τα διάφορα τρόποι έκφρασης δεν μπορούν να είναι ισοδύναμοι ευχάριστοι προς Αυτή, και επομένως δεν βοηθούν τον ίδιο τρόπο να φτάσουμε στον Ουρανό, λέω χωρίς στιγμή διαλογισμού ότι «Το Καφέ Σκαπουλάρι ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟ ΠΑΣΩΝ!» Επίσης προσθέτει: «Κανένα προσκύνημα δεν έχει επιβεβαιωθεί από τόσο πολλά αυθεντικά θαύματα όσο το Καφέ Σκαπουλάρι.»
Ιστορία της Παλαιάς Διαθήκης
Η αγάπη για την Παναγία του Καρμέλου (την Μαδόννα της Σκαπουλιάς) χρονολογείται πολύ πριν από τη χρονική περίοδο του Αγίου Συμεών Στακ – ακόμη και πριν από τα χρόνια του Κυρίου μας; φτάνει μέχρι τον 8ο αιώνα π.Χ. Τότε ο μεγάλος προφήτης Ηλίας ανέβηκε στο ιερό βουνό Καρμέλου στην Παλαιστίνη, και άρχισε εκεί μια μακριά παράδοση ζωής εσωτερισμού και προσευχής. Είναι εκπληκτικό να καταλάβουμε ότι αιώνες πριν από τη γέννηση του Χριστού, ο Άγιος Ηλίας και οι ακόλουθοι του είχαν μυστικώς αφιερώσει τον εαυτό τους στη Μητέρα Θεού που θα έρχονταν, την Παναγία, Βασίλισσα του Καρμέλου. Πάνω από τρία χιλιάδες χρόνια αργότερα, αυτή η παράδοση προσευχής, εσωτερισμού και αγάπης για τη Μαρία συνεχίζει να ζει και νικά στην Καθολική Εκκλησία.
Στο πλήρωμα του χρόνου, ο Θεός έγινε Ανθρώπινος Θεός, Ιησούς. Γνωρίζουμε την ζωή, τον θάνατο, την ανάσταση και την ανάλειψη του Κυρίου μας από τα τέσσερα Ευαγγέλια της Καινής Διαθήκης, και γνωρίζουμε ότι ο Ιησους άφησε στον κόσμο τη Αγία Καθολική Εκκλησία να διδάσκει, να κυβερνάει και να αγιάζει στο όνομά Του.
Στην εορτή της Πεντηκοστής, την γέννηση της Εκκλησίας, οι πνευματικοί απογόνοι του Ηλία και των ακόλουθων του κατέβηκαν από το Καρμέλο. Κατάλληλα, ήταν οι πρώτοι εκείνη τη μέρα που δέχθηκαν το μήνυμα του Χριστιανισμού και βαπτίστηκαν από τους Αποστόλους. Όταν τελικά παρουσιάσθηκε η Παναγία και άκουσαν τις γλυκές λέξεις από τα χείλη της, καταλήφθηκαν από ένα αίσθημα μεγαλειότητας και αγιότητας που ποτέ δεν ξεχάστηκαν. Επιστρέφοντας στο ιερό βουνό τους, έχτισαν την πρώτη καπέλα που κατασκευάστηκε προς τιμήν της Παναγίας Μαρίας. Από τότε, η αγάπη για τη Μητέρα του Θεού μεταδόθηκε από τους ερημίτες του Καρμέλου ως ένα τιμώμενο πνευματικό κληρονομιά.
Η Παναγία Εμφανίζεται στον Άγιο Συμεών Στακ
Το 1241, ο Βαρώνος ντε Γκρέι της Αγγλίας επέστρεφε από τους Σταυροφορίες στην Παλαιστίνη: έφερε μαζί του μια ομάδα θρησκευτικών από το ιερό βουνό Κάρμελ. Μόλις έφτασε, ο βαρονας γενναιοδωρικά παρέδωσε στους μοναχούς ένα κτήμα στο χωριό Άιλσφορντ. Δέκα χρόνια αργότερα, ακριβώς εκεί, συνέβη η τώρα διάσημη εμφάνιση της Παναγίας στον Αγίο Σίμων Στοκ. Όταν η Αγία Παρθένος έδωσε στον Αγιο Σίμων το καφέ μαλλινό σκάπουλο, είπε αυτά τα λόγια: “Αυτό θα είναι το προνόμιο για εσάς και όλους τους Καρμελίτες ότι όποιος πεθάνει με αυτό το ενδυμασία δεν θα πάει στην αιώνια φωτιά.” Με τον χρόνο, η Εκκλησία επέκτεινε αυτό το μεγαλοπρεπή προνόμιο σε όλα τα λαϊκά που θέλουν να ενδύσουν στο Καφέ Σκάπουλο των Καρμελίτων και να το φορούν συνεχώς.
Πολλοι Καθολικοί ενδυούνται με το Καφέ Σκάπουλο την ώρα της Πρώτης Αγίας Κοινωνίας τους, ενώ για τους μεταστρέφοντας η ενδύση συμφωνεί με τη Δήλωση Πίστεως τους. Όταν κάποιος εγγράφεται στην Αδελφότητα του Καφέ Σκάπουλου και ενδυθεί σε αυτό το μικροσκοπικό ένδυμα από καφέ μαλλί, ο ιερέας λέει στον άνθρωπο: “Λάβε αυτό το ευλογημένο σκάπουλο και ζήτησε την αγία Παρθένο να είναι με τα μέρη της, έτσι ώστε να φοριέται χωρίς λεκές αμαρτίας και να σε προστατεύσει από κάθε κακό και να σε οδηγήσει στην αιώνια ζωή.”
Προσευχή Προσφοράς στη Παναγία του Βουνού Κάρμελ
(Ο πιστός της Παναγίας του Βουνού Κάρμελ προσπαθεί κάθε μέρα να ζει καλύτερα αυτή την προσομοίωση στην Μητέρα του)
Ω Μαρία, Βασίλισσα και Μαμά του Βουνού Κάρμελ! Έρχομαι σήμερα για να σου προσφέρω εγώ, επειδή όλη η ζωή μου είναι σαν ένα μικρό τίμημα στις πολλές χάριτες και ευεργεσίες που έχω λάβει από τον Θεό με τα χέρια σου.
Και επειδή κοιτάς με ιδιαίτερα εύνοες μάτια εκείνους που φορούν το σκάπουλο σου, ζητώ να προστατέψεις την αδυναμία μου με τη δύναμή σου, να φωτίσεις τις σκοτειές του πνεύματός μου με τη σοφία σου και να αυξήσεις σε εμένα πίστη, ελπίδα και αγάπη, ώστε να σου δώσω το τίμημα της ταπεινοφοροσύνης μου κάθε μέρα.
Να κερδίζει η Ιερά Σκαπουλιά την ελεήμονα ματιά σου πάνω μου, να είναι για μένα το έγγυο της ειδικής προστασίας σου στις καθημερινές μάχες, και να θυμίζω πάντα τον καθήκοντά μου να σκέφτομαι σε εσένα και να φορώ τα ηθικά σου.
Από σήμερα θα προσπαθήσω να ζώ με ήπια ένωση με το Πνεύμα σου, να προσφέρω όλα στον Ιησού μέσω της εσένας και να μετατρέψω τη ζωή μου σε όμοιο του ταπεινοφροσύνης, ελεημοσύνης, υπομονής, πραότητος και πνεύματος προσευχής σου.
Ο πιο χάρις Μητέρα! Κράτα με με την αμετάβλητη αγάπη σου, ώστε μια μέρα να μοιραστεί η τιμωρία μου ως νυμφικό φόρεμα και να ζώ μαζί σου και τους Αγίους του Καρμέλ στο Βασίλειο του Υιού σου.
Το Πρίβιλεγιο της Σαβάτου
Η Ευλογημένη Παρθένος του Όρους Καρμήλ έχει υποσχεθεί να σώσει όσους φορούν τη σκαπουλιά από τις φλόγες της κόλασης; Θα συντόμευσε επίσης την παραμονή τους στο καθαράδικο αν αποχωρήσουν από τον κόσμο με κάποιο χρέος τιμωρίας.
Αυτό το υπόσχεση βρίσκεται σε μια Βούλα του Πάπα Ιωάννη ΚΒ'. Η Ευλογημένη Παρθένος εμφανίστηκε μπροστά του και, μιλώντας για όσους φορούν τη Καφέ Σκαπουλιά, είπε, “Εγώ, η Μήτηρ της Χάριτος, θα καταβεί την Σαβάτο μετά τον θάνατό τους και οποιονδήποτε βρω στο καθαράδικο θα απελευθερώσει ώστε να οδηγήσει στον αγίο όρο της ζωής αιώνιας.”
Η Ευλογημένη Παρθένος ορίσε κάποιες συνθήκες που πρέπει να ικανοποιούνται:
Φοράει συνεχώς τη Καφέ Σκαπουλιά.
Τήρει την αγνότητα σύμφωνα με το κατάσταση ζωής σου (παντρεμένος/άγαμος).
Αναφέρετε καθημερινά το Μικρό Οφίκιο της Παναγίας Η Και Αποστείτε από τη σάρκα τις Τρίτες και τους Σάββατους Η Με την έγκριση ενός ιερέα, πειτε πέντε δεκάδες του Αγίου Ρόζαριου της Θεοτόκου Η Με την έγκριση ενός ιερέα, αντικαταστήστε με κάποιο άλλο καλό έργο.
Ο Πάπας Βενέδικτος ΙΕ, ο διάσημος Πατριάρχης του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, χάρισε 500 ημέρες αφίξεως για το ευλαβικό φιλί στο σκαπουλάρι σας.